Хотя может показаться парадоксальным, для Малого театра произведение "Мертвые души" Николая Васильевича Гоголя представляет собой новый материал. Несмотря на то, что в дореволюционном репертуаре можно найти целых пять постановок этого бессмертного произведения, ни одна из них не оставила значительного следа в истории Малого театра, и в более поздние времена театр не обращался к этому произведению. Поэтому работу пришлось начинать с чистого листа. Режиссёр-постановщик спектакля Алексей Дубровский говорит: "Для меня, несмотря на гениальный юмор Николая Васильевича, одной из основных тем спектакля является одиночество. При внимательном перечтении поэмы я обнаружил, что практически у всех главных персонажей есть высказывания и монологи на эту тему. К тому же сам Чичиков в финале признается, что затеял всю эту мошенническую игру лишь для того, чтобы 'иметь жену и детей, исполнить долг человека'. Добавьте сюда 'бродячие' по России души умерших крестьян и одинокую птицу-тройку, перед которой 'косясь, постораниваются и уступают ей дорогу другие народы и государства', и понимание "мёртвых душ" приобретает новое значение".